بازیگر کسی است که به طور حرفه ای در درام، تئاتر، فیلم یا تلویزیون نقش ایفا می کند. این اصطلاح بیشتر برای افرادی استفاده می شود که در نقش ها بازی می کنند، اگرچه صداپیشگان و بازیگران نقش در نمایش های رادیویی نیز ممکن است بازیگر نامیده شوند. یک بازیگر ممکن است کار خود را در چارچوب یک تئاتر، فیلم، سریال تلویزیونی یا در حین آموزش بازیگران دیگر انجام دهد.
بازیگری می تواند شهرت و ثروت زیادی را برای یک فرد به ارمغان بیاورد، به همین دلیل است که بسیاری از افراد در گذشته برای رسیدن به آرزوی شهرت و ثروت تلاش کرده اند تا به شهرت برسند و به عنوان بازیگر فعالیت کنند. دلیل تعدد آموزشگاه های بازیگری در تهران همین بازار داغ و پرطرفدار است.
تعداد زیاد آموزشگاه های بازیگری در تهران انتخاب را برای مردم سخت می کند، انتخابی که بسیار مهم است زیرا انتخاب بهترین کلاس های بازیگری در تهران می تواند زندگی شما را تغییر دهد.
اما نکته مهم این است که در سال های گذشته تئوری سینما و منابع آموزشی که در دانشگاه، کلاس های تئاتر یا کلاس های بازیگری در تهران تدریس می شود تقریباً به روز بود و همگام با سینمای جهان است.
بازیگران گاهی صداپیشگی شخصیت های کارتونی می کنند یا در تبلیغات تلویزیونی به جای مردم صحبت می کنند. بازیگران امروزی گاهی در بازی های رایانه ای ایفای نقش می کنند. تمامی این موضوعات نیاز به علم بازیگری دارد.
این کار با ضبط حرکات و صدای آنها و بازسازی داده های کامپیوتری به دست آمده در پایان انجام می شود. حرفه بازیگری یکی از قدیمی ترین حرفه های بشری است. در فارسی به جای معنی امروزی کلمه بازیگر، از عبارت «بازیگر»، «هنرمند» یا «استاد هنرهای زیبا» استفاده می شد.
در قدیم کلمه هنرپیشه به معنای عام هنرمند بود (نمونه ای از ناصر خسرو: هنرپیشه کسی است که برای کار نیک تاج بر سر می گذارد) اما فرهنگستان زبان های فارسی آن را معادل بازیگر می داند.